La direction de Saunier-Duval a annoncé mercredi que le groupe allait arrêter ses activités de sponsor dans le cyclisme, avec effet immédiat. Cette annonce intervient six jours après l'annonce du contrôle positif de Riccardo Ricco, double vainqueur d'étape sur le Tour, et le retrait de l'équipe cycliste de la Grande Boucle.

Le président de la firme Saunier-Duval Thierry Leroy avait expliqué ressentir «déception et colère» après la révélation du cas positif du coureur italien. Stéphane Heulot avait apporté un éclairage sur son état d'esprit dans le Journal du Dimanche : «Il y a trois jours, Thierry Leroy m'a appelé pour me demander ce que je pensais de ces victoires (lors des trois premières étapes de montagne). Il voulait croire qu'ils gagnaient parce que les autres avaient arrêté de se charger. Je lui ai répondu que non, il ne fallait surtout pas y croire».

Après le contrôle positif de Moises Duenas, Barloworld avait également pris la décision de stopper le sponsoring cycliste après le Tour de France. Le contrat expirait en 2009, mais Barloworld a confirmé qu'il honorerait ses obligations contractuelles et entamerait des discussions pour trouver un autre sponsor. L'équipe continuera sous un autre nom jusqu'à la fin de la saison 2009. - A.T. et P.L.G, à l'Alpe d'Huez