Si Frank Schleck (photo L'Equipe) est si radieux depuis dimanche soir, c'est évidemment parce qu'il a revêtu le Maillot Jaune qui lui avait glissé entre les doigts à Hautacam. Mais, comme il le reconnaît lui-même, le champion du Luxembourg est d'autant plus excité que cette précieuse tunique lui est arrivée sur les épaules grâce à un énorme travail de son petit frère, Andy. Un symbole du talent et de la complicité de la fratrie : « Andy a fait un travail fantastique dans la dernière montée (vers Prato Nevoso, ndlr). Sans lui, je n'aurais pas réalisé cette opération ».

«Des frères et de grands copains»
Andy Schleck, devenu équipier de luxe depuis sa défaillance dans les Pyrénées, se réjouissait d'ailleurs à peine la ligne d'arrivée franchie: « Je suis toujours plus motivé quand je dois rouler pour Frank ». Plus que la victoire, c'est bien faire la course ensemble que les deux Luxembourgeois aiment plus que tout. Déjà vainqueur de l'Amstel Gold Race et d'une étape du Tour à l'Alpe d'Huez en 2006, Frank Schleck cite pourtant sa deuxième place à Liège-Bastogne-Liège en 2008 comme le meilleur souvenir de sa carrière : l'ainé (28 ans) et son frère cadet (23 ans) avaient animé le final de la course, avec une complicité et un plaisir évidents. « Ce sont des frères très proches, mais ce sont surtout de grands copains, raconte leur père Johnny, ancien coureur professionnel qui servit de lieutenant à Luis Ocana. Ils plaisantent toujours ensemble. Ils partagent la même chambre. »

Malgré leur cinq années d'écart à l'état civil, les deux frères cultivent cette proximité aussi pendant la course : « On s'entraîne ensemble, on voyage ensemble. En course, on s'amuse à porter les mêmes lunettes et les mêmes chaussures», rigole Andy Schleck. Un univers à part qui en agacerait presque Carlos Sastre, l'autre leader de CSC : « Ils sont vraiment toujours ensemble. Ils sont un peu à part dans l'équipe, dans leur bulle. » Même aisance dans la montagne, même prestance devant les médias, les deux frères ont cependant leur spécificité : Andy reconnaît avoir des jambes un peu plus longues ... et son entourage lui promet une carrière des plus brillantes.

Frank Schleck : «Andy gagnera le Tour»
Deuxième du Giro en 2007 derrière Danilo Di Luca, Andy Schleck recevait au départ de Brest autant voire plus de suffrages que son frère. Si sa contre-performance vers Hautacam lui a coûté le podium, il reste toujours en lice pour le Maillot Blanc (à 3'39'' de Vincenzo Nibali) et prend date pour les prochaines éditions. « Evidemment, je suis le premier supporter de mes deux fils mais quand je vois ce que fait déjà Andy, je pense qu'il peut vraiment avoir une carrière exceptionnelle », lance son père. Frank Schleck ne disait pas autre chose lundi matin à son hôtel : « Hier soir quand les autres sont partis vers minuit et demi, on a parlé dans la chambre avec Andy. Je lui ai dit qu'il gagnerait le Tour et j'espère que je serai là pour l'aider. »

Anthony THOMAS, à Cuneo